Meer dan honderd veteranen waren aanwezig op de bijeenkomst van 28 december in Den Haag, waar afscheid werd genomen van excellentie Junus Effendi Habibie, ambassadeur van de Republiek Indonesië in Nederland.
Dit speciale veteranenafscheid was georganiseerd vanwege de goede relaties die de ambassadeur onderhoud met de Nederlandse veteranen die tijdens de Indonesische vrijheidstrijd aanwezig waren in Indonesië. Dhr. Habibie is de eerste ambassadeur – sinds de eerste officiële diplomatieke vertegenwoordiging van Indonesië in Den Haag in 1950 – die een delegatie van Nederlandse veteranen uitnodigt op de onafhankelijkheidsviering op 17 augustus. Tijdens zijn indrukwekkende afscheidstoespraak benadrukte de ambassadeur dat aan beide zijde de militairen hun plicht deden en dat er aan beide zijde geen rancune is maar sprake is blijvende vriendschap! Voor J.E. Habibie die zich sterk heeft ingezet voor de vriendschapsbanden tussen Indonesië en Nederland wordt met name de vriendschap tussen de voormalige strijdende militairen van groot belang geacht, immers vriendschap tussen landen begint met vriendschap tussen mensen onderling. De aanwezigheid van Nederlandse veteranen op de onafhankelijkheidsviering is baanbrekend in de relaties tussen Nederland en Indonesië. Daarnaast organiseerde dhr. J.E. Habibie in 2010 eveneens een tradefair – ter promotie van de regio’s, business en cultuur van Indonesië, onder de naam Pasar Malam Indonesia, waarbij hij het mogelijk maakte dat veteranen met een eigen stand aanwezig waren en met korting de Pasar Malam konden bezoeken. Ook dit jaar zal de Pasar Malam Indonesia wederom plaatsvinden in Den Haag. Zeer opvallend was dat op de Pasar Malam Indonesia een grote foto-expositie was van de Indonesische oorlogsgraven in o.a Jakarta en Semarang. Deze expositie was samengesteld door de stichting Herdenking Veteranen, om waardering uit te spreken aan de Indonesische onafhankelijkheidsstrijders. Dit werd vooral gewaardeerd door de Indonesische inwoners van Nederland.
Tijdens het afscheid sprak namens de Nederlandse veteranen, de luitenant-generaal b.d Ted Meines, die de ambassadeur dankzegde voor zijn grote bijdrage in de relaties tussen Nederland en Indonesië en in het bijzonder de vriendschap tussen veteranen beider landen. Generaal Meines benadrukte dat na de onafhankelijkheid van Indonesië de vriendschap tussen beide volkeren “onbreekbaar en voor altijd” is en dat ambassadeur Habibie, hierin een zeer grote rol in heeft gespeeld. Als dankzegging voor zijn activiteiten in Nederland ontving dhr. Habibie – onder een staande ovatie – de vriendschapsmedaille uit handen van Henk van Riel, voorzitter van het Comité Herdenking Veteranen. Het belang van deze bijeenkomst werd nog een onderstreept door de aanwezigheid van een groot aantal prominenten waaronder de voormalige Nederlandse ambassadeur in Jakarta Baron van Heemstra, de voorzitter van het Veteranenplaform (koepelorganisatie van alle veteranenorganisaties in Nederland), generaal-majoor bd. Leen Noordzij tevens de laatste commandant van de 7 December divisie. Ook aanwezig waren de directeur van het Veteraneninstituut, kapitein ter Zee Frank Marcus, de voorzitter Nationaal Fonds voor Vrijheid en Veteranenzorg, dhr. Robert Croll en het parlementslid Anne Mulder.
Ambassadeur Junus Effendi Habibie die op 20 januari is teruggekeerd naar zijn vaderland, benadrukte tot slot dat hij ook na zijn pensionering zich zal blijven inzetten voor de vriendschapsbanden tussen Nederland en Indonesië en de veteranen in het bijzonder. De Nederlandse veteranen wensen hem veel geluk en gezondheid en danken hem voor zijn grote verdiensten en blijvende vriendschap!
Ton Lutter