Het ministerie van Defensie en het Veteraneninstituut (Vi) hebben de groep veteranen aangedragen. Het is een gemêleerde groep geworden. Zo zijn zowel veteranen in werkelijke dienst als veteranen uit dienst vertegenwoordigd. Daarnaast zijn de veteranen afkomstig uit alle krijgsmachtdelen en vertegenwoordigen zij uiteenlopende missies en conflicten (vanaf de Tweede Wereldoorlog tot en met Afghanistan).
Diverse veteranenverenigingen hebben op verzoek van het Vi een veteraan uit hun gelederen naar voren geschoven. Veteraan Treffers: “Ik vertegenwoordig de Vereniging Oud Korea Strijders. Als enige van deze vereniging ben ik wel een beetje trots om aanwezig te zijn in de Nieuwe Kerk te Amsterdam.”
Sommige veteranen konden hun oren niet geloven toen ze te horen kregen dat ze waren uitgenodigd voor een plekje in de Nieuwe Kerk. Oud-Marinier en Cambodjaveteraan Koopmans: “Wat de uitnodiging voor mij betekent? Het telefoontje was nauwelijks te bevatten, een brok in mijn keel, een emotioneel moment. Dat is meer dan de hoofdprijs in de Staatsloterij. Het is gewoonweg fantastisch!”
Voor een aantal veteranen is dit niet de eerste keer dat ze Willem-Alexander ontmoeten. Zo zegt Kloek, Irak- en Afghanistanveteraan: “Ik heb altijd al een band en een speciale interesse gehad voor de leden van het koninklijk huis. Sinds het moment dat ik op 29 juni 2005, op het Binnenhof in Den Haag, door Zijne Koninklijke Hoogheid Kroonprins Willem-Alexander zelf ben onderscheiden met het Kruis van Verdienste, is deze band alleen maar hechter geworden. Op deze dag ben ik er tijdens een persoonlijk gesprek met de prins, tijdens een receptie, achter gekomen dat de prins een hele sociale man is met interesse voor het normale volk.”
Libanonveteraan Krijnen beschouwt de aanwezigheid van een delegatie veteranen als een teken van een toenemende waardering ten aanzien van veteranen in Nederland: “Het is een grote eer om namens 8.500 Libanonveteranen, veelal dienstplichtigen, erbij te zijn uit respect voor de nieuwe koning die we natuurlijk al kennen van Veteranendag. Ik ben blij dat veteranen, jong en oud, een steeds prominentere plaats krijgen in de samenleving.”
